Hodepine er en av de mest vanlige plagene, som de fleste mennesker opplever flere ganger i løpet av livet. Nesten alle voksne har hatt hodepine, og hos mange er det en mild og forbigående tilstand som sjelden krever legehjelp. Hodepine kan imidlertid variere mye – fra lett ubehag til sterke smerter som påvirker hverdagen betydelig.

Hodepine deles overordnet inn i to typer: primær og sekundær hodepine. Primær hodepine er en sykdom i seg selv, som for eksempel spenningshodepine, migrene eller den sjeldne klasehodepinen. Sekundær hodepine er et symptom på en annen tilstand, for eksempel infeksjon, feber, hodeskade eller sykdommer i hjernen.

Den sekundære hodepinen oppstår for eksempel som følge av hodeskader, bihulebetennelse, høyt blodtrykk eller mer sjelden som tegn på alvorlige tilstander som hjernesvulst, hjernehinnebetennelse eller blødning i hjernen. Spesielle faresignaler kan være feber, synsforstyrrelser, lammelser, talevansker eller uvanlig kraftig hodepine, som bør vurderes av lege.

Hodepine er sjelden farlig, men kan være plagsom. Ved tilbakevendende eller uvanlig hodepine bør man alltid oppsøke lege for å få en grundig vurdering og riktig behandling.