Nacksmärta är mycket vanligt och drabbar de flesta människor vid något tillfälle i sina liv. Smärtan är vanligtvis lokaliserad i nacken, övre ryggen, bakhuvudet eller runt axlarna. Den åtföljs ofta av stelhet och muskelspänningar, såsom knutar eller en stel nacke. Det mesta av smärtan går över av sig själv utan bestående effekter.

Symptomen varierar från smärta och stelhet till strålande smärta upp i huvudet, axlarna eller armarna. Smärtan förvärras ofta vid rörelse men förbättras med vila. Många har öm nackmuskler, och i akuta fall kan huvudet tryckas åt ena sidan. Om nerverna påverkas kan man uppleva stickningar, pirrningar eller domningar i armarna och händerna.

En åtskillnad görs mellan okomplicerad nacksmärta, whiplash och smärta med strålning. Tillståndet är vanligast hos kvinnor och blir mer frekvent med åldern, särskilt i kroniska fall. Akut nacksmärta ses oftast hos yngre vuxna, men återkommande episoder kan börja så tidigt som i 20-årsåldern.

De vanligaste orsakerna till nacksmärta är muskelspänning på grund av stress, dålig hållning eller synproblem. Slitage och minskad rörlighet i nacklederna kan också orsaka smärta. En diskbråck kan trycka på nerver och orsaka smärta, sensoriska störningar eller svaghet, särskilt hos personer i åldern 40–60.

Artros i de cervikala ryggkotorna är vanligt hos äldre vuxna och kan orsaka stelhet och diffus smärta. Whiplash efter olyckor kan orsaka långvarigt obehag hos vissa personer. Mindre vanliga orsaker inkluderar reumatoid artrit, ankyloserande spondylit, fibromyalgi eller andra reumatiska tillstånd.

Det är viktigt att se en läkare om nacksmärta åtföljs av feber, allmän sjukdomskänsla, svårigheter att svälja eller minskad styrka i armarna eller benen. Du bör också kontakta en läkare om smärtan är svår, varar i flera dagar, stör dina dagliga aktiviteter eller inte förbättras.