Huvudvärk är ett av de vanligaste besvären, som de flesta människor upplever flera gånger under livet. Nästan alla vuxna har haft huvudvärk, och för många är det ett milt och övergående tillstånd som sällan kräver läkarvård. Huvudvärk kan dock variera mycket – från lätt obehag till svåra smärtor som påverkar vardagen markant.

Huvudvärk delas övergripande in i två typer: primär och sekundär huvudvärk. Primär huvudvärk är en sjukdom i sig, såsom spänningshuvudvärk, migrän eller den ovanliga Hortons huvudvärk. Sekundär huvudvärk är ett symptom på ett annat tillstånd, t.ex. infektion, feber, huvudskada eller sjukdomar i hjärnan.

Sekundär huvudvärk kan uppstå till exempel som följd av huvudskador, bihåleinflammation, högt blodtryck eller, mer sällan, som tecken på allvarliga tillstånd som hjärntumör, hjärnhinneinflammation eller blödning i hjärnan. Särskilda varningstecken kan vara feber, synstörningar, förlamning, talproblem eller ovanligt intensiv huvudvärk, vilket bör bedömas av läkare.

Huvudvärk är sällan farligt, men kan vara besvärligt. Vid återkommande eller ovanlig huvudvärk bör man dock alltid uppsöka läkare för en noggrann bedömning och rätt behandling.