Søvnproblemer er veldig vanlige blant personer med kroniske smerter. Sammenhengen mellom smerte og søvn fungerer begge veier: smerte kan forstyrre søvn, og dårlig søvn kan forverre smerteopplevelsen. Denne negative spiralen kan være vanskelig å bryte og har en betydelig innvirkning på livskvaliteten.

Kroniske smerter gjør det vanskelig å sovne og å sove gjennom natten. Mange våkner gjentatte ganger på grunn av smerte når de endrer posisjon eller når smertestillende medikamenter slutter å virke. Smerte kan også forstyrre de dype søvnfasene som er viktige for kroppens gjenoppretting og helbredelse. Selv om man sover i tilstrekkelig mange timer, kan kvaliteten på søvnen være så dårlig at man våkner sliten og ikke uthvilt.

Dårlig søvn forverrer smerteopplevelsen på flere måter. Mangel på søvn senker smertetærskelen, noe som gjør en mer sensitiv for smertefulle stimuli. Det påvirker også kroppens evne til å regulere betennelse og stress, noe som kan øke intensiteten av smerte. Mange opplever også at tretthet og utmattelse gjør det vanskeligere å håndtere de emosjonelle og daglige utfordringene som smerte forårsaker.

Søvnproblemer hos personer med kroniske smerter kan også inkludere søvnapné, rastløse ben eller mareritt. Angst og bekymringer om smerten og dens konsekvenser kan ytterligere forstyrre søvnen om natten. Mange utvikler søvngjeld, der frykten for enda en dårlig natts søvn i seg selv gjør det vanskelig å slappe av og sovne.