Et hekseskudd er en plutselig, skarp smerte i ryggen, ofte beskrevet som et stikk eller jag. Smerten kan være lokalisert i korsryggen, midt på ryggen eller i nakken, og den kan stråle ut i sete, ben, armer eller bryst, avhengig av hvor den sitter. Hekseskudd er en form for akutte ryggsmerter, også kalt lumbago.

Et hekseskudd gir typisk smerter, stivhet og nedsatt bevegelighet. Mange går foroverbøyd eller med krum rygg for å redusere smerten, som ofte forverres av bestemte bevegelser.

Ryggsmerter er en folkesykdom, og hekseskudd er en av de vanligste formene. De fleste opplever det flere ganger i løpet av livet. Årsaken er ikke alltid klar, men kan være ubalanse i muskler, sener eller bindevev, eventuelt fordi ryggen kompenserer for problemer andre steder i kroppen. Tunge løft, vridninger, ensidig arbeid, dårlig fysisk form eller stress kan utløse smertene.

Noen ganger kan små rifter i mellomvirvelskiver, trykk på en nerverot ved diskusprolaps eller slitasje i fasettledd også spille inn. I sjeldne tilfeller kan alvorlige sykdommer som brudd, infeksjoner eller svulster være årsaken.

Et hekseskudd varer som regel bare noen dager, men kan vare lengre. De fleste tilfeller går over av seg selv. Dersom smertene varer mer enn 12 uker, regnes de som langvarige, men et hekseskudd er som regel en kortvarig tilstand.