Hekseskudd er en plutselig, skarp smerte i ryggen, ofte beskrevet som et stikk eller et hogg. Smerten sitter som oftest i korsryggen, men kan også kjennes i midtre del av ryggen eller i nakken. I noen tilfeller kan den stråle ut i sete, ben, armer eller bryst – avhengig av hvor problemet oppstår.

Et hekseskudd fører gjerne til stivhet, smerte og nedsatt bevegelighet. Mange går lett framoverbøyd eller med krum rygg for å redusere smerten, som gjerne forverres ved bestemte bevegelser.

Hekseskudd er en av de vanligste formene for akutt ryggsmerte, og de fleste mennesker opplever det minst én gang i løpet av livet. Årsaken er ikke alltid klar, men kan skyldes ubalanser i muskler, sener eller bindevev – ofte fordi ryggen kompenserer for belastning eller problemer andre steder i kroppen. Tunge løft, plutselige vridninger, gjentatt belastning, dårlig kroppsholdning, stillesittende arbeid eller stress kan utløse smerten.

I noen tilfeller kan hekseskudd også henge sammen med små rifter i mellomvirvelskivene, trykk på en nerverot ved et skiveprolaps, eller slitasje i fasettleddene i ryggen. Sjeldnere kan mer alvorlige tilstander som brudd, infeksjon eller svulst være årsaken.

Et hekseskudd går som regel over av seg selv i løpet av noen dager til et par uker. Dersom smerten varer i mer enn 12 uker, regnes den som langvarig, men hekseskudd er vanligvis en forbigående og ufarlig tilstand.