Sömnproblem är mycket vanliga bland personer med kronisk smärta. Sambandet mellan smärta och sömn går åt båda hållen: smärta kan störa sömnen, och dålig sömn kan förvärra upplevelsen av smärta. Denna negativa spiral kan vara svår att bryta och har en betydande inverkan på livskvaliteten.

Kronisk smärta gör det svårt att somna och att sova genom natten. Många vaknar upprepade gånger på grund av smärta när de ändrar ställning eller när smärtmedicin slutar verka. Smärta kan också störa de djupa sömnfaserna som är viktiga för kroppens återhämtning och läkning. Även om man sover tillräckligt många timmar, kan sömnkvaliteten vara så dålig att man vaknar trött och ofräsch.

Dålig sömn förvärrar upplevelsen av smärta på flera sätt. Brist på sömn sänker smärttröskeln, vilket gör en mer känslig för smärtsamma stimuli. Det påverkar också kroppens förmåga att reglera inflammation och stress, vilket kan öka smärtans intensitet. Många upplever också att trötthet och utmattning gör det svårare att hantera de emotionella och dagliga utmaningar som orsakas av smärta.

Sömnbesvär hos personer med kronisk smärta kan också inkludera sömnapné, rastlösa ben eller mardrömmar. Ångest och oro över smärtan och dess konsekvenser kan ytterligare störa sömnen på natten. Många utvecklar sömnångest, där rädslan för ännu en dålig natts sömn i sig gör det svårt att slappna av och somna.