Perifer nevuropati, også kalt polynevropati, er et generelt begrep for sykdommer som påvirker en eller flere nerver utenfor sentralnervesystemet – det vil si nerver utenfor hjernen og ryggmargen, vanligvis i hænder, føtter, ben og tær. Tilstanden kan påvirke både nervene som kontrollerer følelse (sensoriske) og de som kontrollerer muskelbevegelse (motoriske).

Perifer nevropati kan ha mange årsaker. En av de vanligste er som en bivirkning av visse kjemoterapier, hvor tilstanden kan begrense behandlingen fordi langvarig nevropati kan betydelig redusere livskvaliteten. 

Andre årsaker kan inkludere arvelige sykdommer som Charcot-Marie-Tooth, infeksjoner, type 1 og type 2 diabetes, høyt alkoholforbruk eller metabolske forstyrrelser. Spedalskhet er også en årsak globalt.

Symptomer på kronisk perifer nevropati utvikler seg ofte gradvis og begynner i de ytre delene av kroppen, som tær, føtter, ben og hender. Tilstanden er typisk symmetrisk og påvirker begge sider. Vanlige symptomer inkluderer smerte, redusert styrke og nedsatt eller tapt følelse – ofte beskrevet som å føle at man har på seg en usynlig sokk eller hanske. Akutt nevropati kan dukke opp plutselig og, i noen tilfeller, løse seg selv, men kronisk nevropati forsvinner vanligvis ikke og krever ofte langvarig behandling.

Perifer nevropati kan påvirke alle aldersgrupper. Kreftpasienter under behandling er spesielt utsatt, men personer med diabetes, arvelige sykdommer eller høyt alkoholforbruk kan også utvikle tilstanden. Prognosen avhenger av årsaken – tap av følelse i tærne eller føttene kommer sjelden tilbake. Den underliggende årsaken kan ofte ikke fjernes, men smertene kan medisinsk lindres.