Inflammatorisk tarmsykdom er et samlebegrep for kroniske betennelsestilstander i tarmen, der de to mest kjente formene er Crohns sykdom og ulcerøs kolitt.

Ved Crohns sykdom kan betennelsen oppstå hvor som helst i mage-tarmkanalen, fra munnen til endetarmen, men den rammer oftest området der tynntarmen møter tyktarmen. Betennelsen går dypt inn i tarmveggen og kan forårsake arrdannelser og innsnevring, noe som kan gjøre det vanskelig for tarmene å fungere normalt. Ulcerøs kolitt skiller seg ut ved at den kun oppstår i tyktarmen, typisk i endetarmen eller den nedre delen av tykktarmen, hvor betennelsen påvirker slimhinnen og skaper sår, ofte med blodig diaré som resultat.

Symptomene på inflammatorisk tarmsykdom kan variere, men mange opplever magesmerter, hyppig diaré, vekttap, tretthet og generell uvelhet. For noen kan sykdommen også forårsake problemer utenfor tarmene, som betennelse i leddene, øynene eller huden.

Sykdommen kan påvirke barn, ungdom og voksne, men er mest vanlig blant unge voksne. Inflammatorisk tarmsykdom er kronisk og forekommer ofte i anfall, med andre perioder som er mer stabile. Til tross for sin kroniske natur, kan mange mennesker leve aktive liv hvis de lærer å håndtere symptomene sine og ta vare på kroppen sin.