Inflammatorisk tarmsykdom er en fellesbetegnelse for kroniske betennelsestilstander i tarmen, hvor de to mest kjente formene er Crohns sykdom og ulcerøs kolitt.

Ved Crohns sykdom kan betennelsen oppstå hvor som helst i mage-tarmkanalen, fra munnhulen til endetarmen, men den rammer oftest området der tynntarmen møter tykktarmen. Betennelsen går dypt i tarmveggen og kan føre til arrvev og innsnevringer, som kan gjøre det vanskelig for tarmen å fungere normalt. Ulcerøs kolitt skiller seg ved kun å forekomme i tykktarmen, typisk i endetarmen eller den nederste delen av tykktarmen, hvor betennelsen sitter i slimhinnen og danner sår, som ofte gir blodig diaré.

Symptomene på inflammatorisk tarmsykdom kan variere, men mange opplever magesmerter, hyppig diaré, vekttap, tretthet og generell uvelhet. For noen kan sykdommen også gi problemer utenfor tarmen, som betennelse i ledd, øyne eller hud.

Sykdommen kan ramme både barn, ungdom og voksne, men sees hyppigst hos yngre voksne. Inflammatorisk tarmsykdom er kronisk og kommer ofte i perioder med utbrudd, mens andre perioder kan være roligere. Til tross for sykdommens kroniske karakter kan mange likevel leve et aktivt liv, dersom de lærer å håndtere symptomene og ta hensyn til kroppen sin.