Inflammatorisk tarmsygdom er en fælles betegnelse for kroniske betændelsestilstande i tarmen, hvor de to mest kendte former er Crohns sygdom og colitis ulcerosa.

Ved Crohns sygdom kan betændelsen opstå overalt i mave-tarmkanalen, fra mundhulen til endetarmen, men den rammer oftest området, hvor tyndtarmen møder tyktarmen. Betændelsen går dybt i tarmvæggen og kan medføre arvæv og forsnævringer, som kan gøre det svært for tarmen at fungere normalt. Colitis ulcerosa adskiller sig ved kun at forekomme i tyktarmen, typisk i endetarmen eller den nederste del af tyktarmen, hvor betændelsen sidder i slimhinden og danner sår, som ofte giver blodig diarré.

Symptomerne på inflammatorisk tarmsygdom kan variere, men mange oplever mavesmerter, hyppig diarré, vægttab, træthed og generel utilpashed. For nogle kan sygdommen også give problemer uden for tarmen, som betændelse i led, øjne eller hud.

Sygdommen kan ramme både børn, unge og voksne, men ses hyppigst hos yngre voksne. Inflammatorisk tarmsygdom er kronisk og kommer ofte i perioder med udbrud, mens andre perioder kan være mere rolige. Trods sygdommens kroniske karakter kan mange dog leve et aktivt liv, hvis de lærer at håndtere symptomerne og tage hensyn til deres krop.