Hovedpine er en af de mest almindelige gener, som de fleste mennesker oplever flere gange i livet. Næsten alle voksne har prøvet at have hovedpine, og hos mange er det en mild og forbigående tilstand, som sjældent kræver lægehjælp. Hovedpine kan dog variere meget – fra let ubehag til svære smerter, der påvirker dagligdagen markant.

Hovedpine inddeles overordnet i to typer: primær og sekundær hovedpine. Primær hovedpine er en sygdom i sig selv, som f.eks. spændingshovedpine, migræne eller den sjældne klyngehovedpine. Sekundær hovedpine er et symptom på en anden tilstand, f.eks. infektion, feber, hovedskade eller sygdomme i hjernen.

Den sekundære hovedpine opstår f.eks som følge af hovedskader, bihulebetændelse, forhøjet blodtryk eller sjældnere som tegn på alvorlige tilstande som hjernesvulst, hjernehindebetændelse eller blødning i hjernen. Særlige faresignaler kan være feber, synsforstyrrelser, lammelser, talebesvær eller usædvanligt kraftig hovedpine, som bør vurderes af en læge.

Hovedpine er sjældent farlig, men kan være generende. Ved tilbagevendende eller usædvanlig hovedpine bør man dog altid søge læge for at få en grundig vurdering og den rette behandling.