Fibromyalgi er en kronisk smertetilstand der hjernen og nervesystemet prosesserer smerte på en annen måte. Denne endrede smertesensasjonen kalles sentral sensitivisering, som betyr at nerveceller i hjernen og ryggmargen blir mer sensitive og forsterker smertesignaler.

På samme tid fungerer kroppens naturlige smertelindrende systemer mindre effektivt hos personer med fibromyalgi, noe som øker opplevelsen av smerte. Normalt fungerer smerte som et varselsignal om skade eller sykdom, men ved fibromyalgi er smerten ikke forårsaket av direkte skade på muskler, ledd eller organer. I stedet blir smertesystemet “omprogramert” og reagerer overdrevent.

Fibromyalgi fremstår typisk som vedvarende, utbredt smerte i muskler, sener og ledd som kan flytte seg rundt i kroppen og variere i intensitet fra dag til dag. Mange opplever også uttalt tretthet som kan føles overveldende selv med mindre fysisk aktivitet. Ordet fibromyalgi betyr bokstavelig talt “smerte i muskler og sener.”

For mange begynner smerten i ett område og sprer seg gradvis til andre deler av kroppen. Tilstanden klassifiseres som en generalisert smertelidelse fordi smerten kan oppstå i nesten alle vev og påvirke muskler, sener og ledd.

Fibromyalgi kan ramme alle – barn, ungdommer, voksne og eldre – og kan forekomme hos personer som allerede har andre medisinske tilstander. Imidlertid er det langt mer vanlig hos kvinner, som utgjør omtrent 75–90 % av dem som får diagnosen fibromyalgi.