Diabetisk neuropati, även kallad diabetisk nervskada, är en sen komplikation av diabetes. Det kan utvecklas gradvis under många år och orsaka bestående symtom, eller så kan det inträffa mer plötsligt med tillfällig obehag.

Den kroniska formen påverkar oftast nerverna i fötterna och benen, och mindre vanligt händerna och armarna. Många personer upplever minskad känsel i tårna och fötterna, stickningar eller pirrande känslor, torr hud som lätt spricker, och i vissa fall problem med tarmrörelser, urinering eller sexuell funktion. Risken ökar med åldern – från cirka 5% hos yngre vuxna till upp till 44% hos äldre personer med diabetes.

I den plötsliga formen påverkas vanligtvis en eller flera nerver i ögat, armen eller benet, vilket orsakar smärta och minskad muskelstyrka. Symtomen försvinner ofta över tid. Paradoxal smärta kan förekomma i fötter utan känsel, och mer sällan, yrsel eller diarré.

Diabetisk neuropati kan skada sensoriska nerver, muskler och nerver till inre organ. Foten blir ofta varm, torr och död, vilket ökar risken för sår eftersom tryck, smärta eller värme inte känns. Skador på blodkärlen kan leda till syrebrist, svullnad och frakturer i foten.

Orsaken är relaterad till blodsockerreglering, men rökning, alkohol, fetma och arv spelar också en roll. Många personer upplever först bara milda symtom, ofta som brännande eller stickande känslor som varierar i intensitet och kan vara svåra att upptäcka.

Diabetisk neuropati är därför ett tillstånd som bör upptäckas tidigt för att förhindra komplikationer såsom sår och amputationer.