Diabetisk neuropati, også kaldet diabetisk nervebetændelse, er en senkomplikation til diabetes. Den kan udvikle sig gradvist over mange år og give varige symptomer, eller den kan opstå mere pludseligt med forbigående gener.

Den kroniske form rammer oftest nerver i fødder og ben, sjældnere hænder og arme. Mange får nedsat følsomhed i tæer og fødder, prikkende eller stikkende fornemmelser, tør hud, der let sprækker, og i nogle tilfælde problemer med afføring, vandladning og seksuel funktion. Risikoen stiger med alderen – fra 5 % hos yngre voksne til op mod 44 % hos ældre med diabetes.

Ved den pludselige form rammes typisk en eller flere nerver i øje, arm eller ben med smerter og nedsat muskelkraft. Symptomerne går ofte over igen. Der kan opstå paradokse smerter i fødder uden følesans, og sjældnere svimmelhed eller diarré.

Diabetisk neuropati kan skade både følenerver, muskler og nerver til indre organer. Foden bliver ofte varm, tør og følelsesløs, hvilket øger risikoen for sår, fordi man ikke mærker tryk, smerte eller varme. Skader på blodårer kan føre til iltmangel, hævelse og knoglebrud i foden.

Årsagen hænger sammen med blodsukkerregulering, men også rygning, alkohol, overvægt og arvelighed spiller ind. Mange mærker kun svage symptomer i starten, ofte som brænden eller svie, der kan variere i styrke og være svære at opdage.

Diabetisk neuropati er derfor en tilstand, som bør opdages tidligt for at forebygge komplikationer som sår og amputationer.