Diabetisk neuropati, även kallad diabetisk nervinflammation, är en sena komplikation till diabetes. Den kan utvecklas gradvis under många år och ge bestående symtom, eller uppträda mer plötsligt med övergående besvär.

Den kroniska formen drabbar oftast nerver i fötter och ben, mer sällan händer och armar. Många får nedsatt känsel i tår och fötter, stickande eller pirrande förnimmelser, torr hud som lätt spricker, och i vissa fall problem med tarmfunktion, urinering och sexuell funktion. Risken ökar med åldern – från 5 % hos yngre vuxna till upp till 44 % hos äldre med diabetes.

Vid den plötsliga formen drabbas typiskt en eller flera nerver i öga, arm eller ben med smärta och nedsatt muskelkraft. Symtomen försvinner ofta igen. Paradoxala smärtor kan uppstå i fötter utan känsel, och mer sällan yrsel eller diarré.

Diabetisk neuropati kan skada både känselnerver, muskler och nerver till inre organ. Foten blir ofta varm, torr och känslolös, vilket ökar risken för sår eftersom man inte märker tryck, smärta eller värme. Skador på blodkärl kan leda till syrebrist, svullnad och benbrott i foten.

Orsaken är kopplad till blodsockerreglering, men även rökning, alkohol, övervikt och ärftlighet spelar in. Många märker endast svaga symtom i början, ofta som brännande eller stickande känsla som kan variera i intensitet och vara svår att upptäcka.

Diabetisk neuropati är därför ett tillstånd som bör upptäckas tidigt för att förebygga komplikationer som sår och amputationer.