Perifer neuropati, även kallad polyneuropati, är en samlingsbeteckning för sjukdomar i en eller flera nerver utanför centrala nervsystemet – alltså nerver utanför hjärnan och ryggmärgen, vanligtvis i händer, fötter, ben och tår. Tillståndet kan påverka både nerver som styr känseln (sensoriska) och de som styr muskelrörelser (motoriska).

Perifer neuropati kan ha många orsaker. En av de vanligaste är som biverkning av vissa cytostatikabehandlingar, där tillståndet kan begränsa behandlingen eftersom långvarig neuropati kan försämra livskvaliteten avsevärt.

Andra orsaker kan vara ärftliga sjukdomar som Charcot-Marie-Tooth, infektioner, typ 1- och typ 2-diabetes, hög alkoholkonsumtion eller metabola sjukdomar. Lepra är också en global orsak.

Symtomen vid kronisk perifer neuropati kommer ofta smygande och börjar ytterst i kroppen, t.ex. i tår, fötter, ben och händer. Tillståndet är typiskt symmetriskt och drabbar båda sidor. Vanliga symtom är smärta, nedsatt styrka och nedsatt eller förlorad känsel – ofta beskrivet som att ha en osynlig strumpa eller handske på. Akut neuropati kan uppstå plötsligt och i vissa fall försvinna av sig själv, men kronisk neuropati försvinner vanligtvis inte och kräver ofta långvarig behandling.

Perifer neuropati kan drabba alla åldersgrupper. Patienter som genomgår cancerbehandling är särskilt utsatta, men även personer med diabetes, ärftliga sjukdomar eller hög alkoholkonsumtion kan utveckla tillståndet. Utsikterna beror på orsaken – förlorad känsel i tår eller fötter återkommer sällan. Själva orsaken kan ofta inte avlägsnas, men smärtan kan lindras med medicin.